Een warmtepomp onttrekt energie met lage temperatuur uit de omgeving en verhoogt de temperatuur ervan voor verwarmingsdoeleinden. Het rendement van een warmtepomp wordt normaal uitgedrukt als het coëfficiënt van de prestaties van het systeem. Dat ligt normaal tussen 3 en 5. Met andere woorden, door warmte uit hernieuwbare bronnen te halen, is er slechts 1kW elektriciteit nodig om 3kW tot 5kW verwarming te genereren. Daardoor ligt het rendement van systemen met warmtepomp 3 tot 5 keer hoger dan bij stookketels op fossiele brandstoffen en wordt zelfs bij de koudste wintertemperaturen de woning moeiteloos verwarmd. De stijgende populariteit van deze verwarmingssystemen blijkt duidelijk uit hun enorme succes in de koude Scandinavische landen.
