Door de eeuwen heen hebben we altijd gezocht naar manieren om ons comfort van onze omgeving te verbeteren. In koudere streken hebben we geprobeerd om onze woningen te verwarmen en in warmere streken willen we ze afkoelen, want als we het niet comfortabel hebben, dan kunnen we niet werken en ons niet ontspannen. Maar er zijn drie basisfactoren die het thermische comfort dat essentieel is voor ons welzijn beïnvloeden:
De menselijke factor
onze kleding en activiteiten en hoelang we in dezelfde omstandigheden blijven
Onze ruimte
stralingstemperatuur en omgevingstemperatuur
De lucht
de temperatuur, snelheid en vochtigheid
Van al deze invloeden is de menselijke factor enigszins onvoorspelbaar. De andere factoren kunnen worden geregeld om dat begeerde welzijnsgevoel te creëren.
Veranderende bouwpatronen, werkgewoontes en bezettingen hebben voor
nieuwe parameters gezorgd waar ontwerpers rekening moeten mee houden.
Moderne gebouwen genereren bijvoorbeeld veel meer warmte dan pakweg 50 jaar geleden en daar zijn verschillende redenen voor:
 | Zonne-infiltratie Door de ontwikkelingen in bouwtechnologie wordt er ook steeds meer glas gebruikt - zelfs met zonnebeschermende beglazing kunnen er nog aanzienlijke winsten van zonnewarmte geboekt worden. |
 | Bewoners Meer bewoners, die elk ongeveer 120W/u warmte genereren, zitten samen in kantoorruimtes. |
 | Elektrische toestellen Computers, printers en fotokopieerapparaten zijn allemaal aanwezig in moderne kantoren en ze genereren een grote warmtelast. |
 | Verlichting |
 | Ventilatie
|